Informações gerais

O Paraguai, antigamente chamado “Província Gigante das Índias”, nasceu do encontro dos conquistadores espanhóis com os nativos guaranis. A manifestação mais viva deste “cruzamento” de civilizações se expressa no uso dos idiomas, constitucionalmente  de idêntico valor: o espanhol e o guarani.

No meço do século XV, o Paraguai se constituiu na rota principal para as grandes regiões do continente. Assunção é conhecida tradicionalmente como “Mãe de cidades”, já que daqui partiram os espanhóis para fundar novas  colônias.

Os Franciscanos chegaram ao Paraguai na segunda metade do século XVI e fundaram muitas localidades no interior do país. Sua influência cultural foi enorme, já que consolidaram a forma de vida crioula e o uso corrente dos idiomas espanhol e guarani. Suas expressões visuais mais acabadas podem ser visitadas em Capiatá, Yaguarón, Itá, Caazapá, atyrá, Ypané, Piribebuy e Tobatí, a pouca distância de Assunção.

Um capítulo substancial na história do país foi a presença dos missionários da Companhia de Jesus (1609 – 1768), período da grande experiência utópica nas Reduções de Índios Guaranis. Dessa época ficam importantes testemunhos, como as ruínas de "Santísima Trinidad  e Jesús" (declaradas Patrimônio Universal da Humanidade pela UNESCO), San Ignácio Guazú, San Cosme y San Damián, Santiago, Santa Maria e Santa Rosa.  As artes e a música alcançaram nesse tempo grande desenvolvimento, e deixaram um legado artístico de suprema beleza: o barroco guarani.

A época pós-jesuítica se caracterizou pela diminuição da população nas Reduções até ficar várias delas abandonadas, e pela separação entre o poder temporal e o espiritual, sendo quebrado o equilíbrio baseado na reciprocidade e a redistribuição que distinguia o modelo jesuítico-guarani.

No século XIX, em maio de 1811, o Paraguai se torna independente  e constitui um governo provisional. A partir de então o país passou por diferentes períodos incluindo duas guerras, ditaduras, transições democráticas e finalmente regimes constitucionais.